Nach mehreren Verlegungen ließ sich das Königshaus 1866 auf Druck der französischen Kolonialmacht in Phnom Penh nieder. In der neuen Hauptstadt, die auch Sitz der Kolonialverwaltung war, wurde innerhalb eines Jahres der heute noch genutzte Königspalast erbaut. Während wir bei herrlichem Sonnenschein auf die Öffnung des Palastgeländes warten, betrachtenn wir das große Bild vom aktuellen König Norodom Sihamoni, der seit Oktober 2004 im Amt ist und in der Königsresidenz lebt.

Aufgrund der geänderten Öffnungszeiten während der wichtigsten religiösen Feiertage, dem Pchum Ben, versuchen wir unser Glück bereits zum dritten Mal. Die 15-tägige Festlichkeit für den Sündenerlass der Vorfahren wird auch “Hungrige Geister Festival” genannt, denn die Gläubigen bringen ihren Ahnen Opfergaben in die Pagoden, um den Appetit der in dieser Zeit freigelassenen Geister zu stillen. Um 14 Uhr wird unser Warten insofern belohnt, als sich das Tor öffnet und wir das Palastgelände, welches sich in unmittelbarer Nähe zum Mekong befindet, betreten dürfen.

Mit dem Tor öffnen sich aber auch zeitgleich die Schleusen des Himmels, so dass wir am Kartenschalter den Wolkenbruch abwarten, bevor wir einen Blick auf die königliche Residenz werfen können.

In der Thronhalle, wo die Audienzen stattfinden, laufen die Festivalvorbereitungen auf Hochtouren.

Leider dürfen wir auch nicht die weiteren Gebäude, wie zum Beispiel den Chan Chaya Pavillon

und das Gebäude von dem aus man auf die Elefanten aufgesessen hatte, betreten.

Das Gebäudeensemble wurde ständig erweitert und umgebaut. So musste zum Beispiel der ursprüngliche Holzbau der silbernen Pagode wegen Einsturzgefahr durch einen Neubau ersetzt werden, diesmal aus Stein. Geblieben sind die Reichtümer im Inneren. So ist der Boden mit silbernen Fliesen mit einem Gesamtgewicht von neun Tonnen belegt und die Gläubigen werden von einem neunzig Kilo schweren Goldbuddha begrüßt. Daneben gibt es noch etliche weitere Kunstwerke aus Gold und Silber. Leider ist das Photographieren im Inneren nicht erlaubt.

Um die Silberpagoda befinden sich die Bücherei, ein riesiger Fußabdruck Buddhas aus Sri Lanka sowie etliche Stupas und Schreine die ehemalig königlichen Familienmitglieder ehren.

In dem Säulengang, der diesen Teil des Palastes umgibt, wird auf seiner gesamten Länge das Reamker (hinduistische Ramayana) dargestellt.