Gegensätzlicher können der Norden und der Süden kaum sein. In Mannar waren außer uns so gut wie keine Touristen, in Galle gehen wir in den Touristenströmen fast unter. Besonders innerhalb des alten Forts aus der Kolonialzeit, dessen Außenmauern komplett erhalten geblieben sind. In den kleinen Gassen mit den alten Häusern hat man mehr das Gefühl, dass man sich in Südeuropa befindet. Das Fort gehört seit 1988 zu den UNESO-Weltkulturerben. Den asiatischen Flair findet man dann wieder in der Neustadt, wo das typische Markt- und Geschäftsgewusel herrscht. Wir finden ein Guest House im alten Fort mit günstigen Preisen und einer Veranda zum Entspannen.

Es gibt noch viele Gebäude aus der Kolonialzeit. Als erste Europäer landeten die Portugiesen in Galle. Ihnen folgten die Holländer und schließlich die Engländer. Die Wechsel der Kolonialmächte wurden vertraglich geregelt, so dass das Fort keine Beschädigung durch Kämpfe oder Belagerungen nahm. Doch durch den Tsunami 2004 wurden etliche historische Gebäude zerstört oder beschädigt und konnten lange Zeit nicht genutzt werden. Galle rückte durch den Tsunami weltweit in die Schlagzeilen, was auch einen touristischen Aufschwung mit sich brachte.

Der Wetterbericht sollte recht behalten, die Temperaturen steigen in Svens Schmelzbereich, auch wenn die Sonne nicht den ganzen Tag scheint. Die Mauern des alten Forts umspannen eine Landzunge, so dass man sowohl Sonnenaufgang wie auch Sonnenuntergang beobachten kann.

Abends lässt es sich wunderbar auf den Festungsmauern sitzen und unter unseren Füßen brandet der Indische Ozean an die Felsen. Auf dem Rückweg jagen die Flughunde durch die engen Gassen über unsere Köpfe hinweg nach Insekten.

Am zweiten Tag weckt uns der Gesang des Morgengebets. Wir nutzen die Gelegenheit und umrunden auf der fast menschenleeren Festungsmauer das Fort.

Heute scheint das Horoskop für eine Hochzeit gute Voraussetzungen zu versprechen. Vor einer der Kirchen treffen wir auf ein halbes Dutzend Hochzeitspaare, einige von ihnen in tradioneller Kleidung. Eins der Hochzeitsautos ist ein Käfer-Cabrio.

Wohin als nächstes? Wir lassen den Wetterbericht entscheiden. Nachdem wir an fast jedem Tag Regen hatten ist uns endlich nach Sonne und weniger Luftfeuchtigkeit. Daher fällt die Wahl auf den Süden, auf Galle. Doch vorher müssen wir aus der Mannar – Island – Sackgasse wieder heraus.

Mit dem Bus kann man direkt von Mannar nach Colombo fahren. Was uns der Reiseführer verschwiegen hat? Die Fahrzeit. Die Fahrt dauert knappe acht Stunden. Und ich werde mich nie wieder über die Beinfreiheit in der Touristenklasse beschweren.

In Colombo brauchen wir einen Zwischenstop. Dafür reicht ein günstiges Zimmer gleich gegenüber dem Bahnhof, denn die Strecke in den Süden legen wir mit der Bahn zurück. Das Zimmer liegt direkt an der Hauptstraße und wir haben von unserem Fenster aus einen hervorragenden Beobachtunspunkt auf das Treiben unter uns. In einer anderen Metropole hätten wir wahrscheinlich ein Vermögen für das Zimmer bezahlt. Dann wohl aber auch mit schallschluckender Merfachverglasung.

Unser Zimmer in Mannar ist schlicht und ergreifend. Zum Abend hängen wir unser Moskitonetz auf.

Die Hotelpreise sind in Sri Lanka recht hoch. Um unsere Reisekasse zu schonen suchen wir immer nach günstigen aber gepflegten Unterkünften. Manchmal klappt es erst beim dritten Anlauf, doch man findet immer etwas. Hin und wieder lohnt sich auch das Handeln, wie hier in Dambulla. Hier zahlten wir für unser Zimmer mit eigenem Bad und luxuriösem warmen Wasser umgerechnet €12.